Веслонос
Веслонос — Polyodon spathula (Walbaum, 1792). Веслошс (укр.): paddlefish, spadefish (англ.); spatube americaine (фр.).
Признаки. Тело прогонистое, лишено чешуи и жучек. Имеется длинный рострум весловидной формы, его длина составляет около 1/3 общей длины тела. Впереди рта два коротких усика. Рот невыдвижной. Многочисленные мелкие зубы имеются только у молодых особей.
Окраска спинной стороны тела темно-серая, боков и брюха — светлая. Иногда встречаются особи с ровной темной окраской.
Родственные формы. Другой вид семейства Polyodontidae — псефур Psephurus gladius. обитающий в водах равнинного течения реки Янцзы.
Распространение. Водоемы восточной части Соединенных Штатов: река Миссисипи, ее притоки Огайо, Миссури и Иллинойс; озера, связанные с рекой Миссисипи, а также другие реки, впадающие в Мексиканский залив.
Биология
Характеристика. Пресноводная рыба. Обитает веслонос в больших реках и чистых озерах на глубине более 3 м, держится обычно вдали от берегов. Весной и летом часто держится у поверхности, иногда выпрыгивая из воды.
Размножение. Нерестится веслонос весной, собираясь в значительные стаи. В реке Миссисипи нерест происходит в конце апреля—начале мая на участке длиной около 320 км — от устья реки Иллинойс до устья реки Огайо. В реке Озейдж (приток реки Миссури) веслонос нерестится на гравийных грунтах на глубине 4,5—6,0 м при температуре воды 16, ГС. Нерест веслоноса происходит неежегодно, а через интервалы продолжительностью от 4 до 7 лет. Плодовитость рыб при длине тела 1,2—1,35 м от 82 до 209 тыс. икринок.
Развитие. Продолжительность развития икры от момента оплодотворения до выклева личинок при температуре воды 14—21 °C составляет 170—260 ч.
Рост. На первом году жизни длина веслоноса достигает 38 см, в возрасте 2 лет — 69, 3 лет — 82, 7 лет — 101, 13—14 лет — 127, в возрасте более 20 лет веслонос имеет максимальные размеры — длину 216 см и массу 74 кг.
Половая зрелость наступает в возрасте 12—14 лет при длине не менее 130 см.
Питание. Питается веслонос планктонными организмами, главным образом копеподами. Иногда поедает личинок насекомых, малощетинковых червей, а также водоросли. Молодь, как и взрослые, питается планктоном.
Миграции. При подъеме уровня воды веслонос мигрирует из рек в озера, а при его понижении совершают обратную миграцию.
Промысел и использование
Значение. Промысловое значение веслоноса в США невелико. В 1958 г. его общий вылов в районе реки Озейдж — озера Озарке составил 88,6 т, в 1961 г. — 63,2 т. Объект искусственного разведения в США. С 1974 г. проводились работы по акклиматизации веслоноса в южных водоемах европейской части СССР. Обычно веслоноса ловят большими сетями (длиной до 3 км и высотой 10 м) с лодок. В некоторых местах применяют специальную проволочную снасть с грузилами и крючками, а также обычные жаберные сети.
Очень ценятся мясо и икра веслоноса.
