Гигантская акула
Гигантская акула — Cetorhinus maximus (Gunnerus, 1765). Basking shark, giant shark (англ.); pelerin, requin pelerin (фр.); Riesenhai, Mandelhai (нем.); seiache gigante (итал.); peregrino (исп.); carago, tubarao-frade (порт.).
Признаки. Тело веретеновидное. Короткое коническое рыло сжато с боков, у мелких особей оно имеет вид клюва или короткого хобота. Рот нижний. Отличительная особенность гигантской акулы — наличие пяти очень больших жаберных щелей, охватывающих голову от спинной стороны до горла. Жаберные дуги снабжены частыми (свыше 1000 на каждой) жаберными тычинками. Зубы мелкие, острые, расположены на челюстях в 4—7 рядов.
Окраска тела серо-коричневая, спина — черная, брюхо более светлое.
Родственные формы. Нет. Гигантская акула — единственный вид рода Cetorhinus.
Распространение. Гигантская акула встречается в умеренно теплых водах всех океанов (в обоих полушариях).
Биология
Характеристика. Морская пелагическая рыба. В поверхностном слое моря держится весной и летом, образуя медленно передвигающиеся стаи численностью 50 особей и более. Осенью и зимой ведет одиночный образ жизни.
Размножение и рост. Живородящая рыба. Спаривание происходит весной у поверхности моря. На первом году жизни длина гигантской акулы достигает 2 м, на втором — 3 м. Половозрелой гигантская акула становится в возрасте 3—4-х лет при длине 5—6 м. При длине около 9 м масса ее составляет свыше 4 т. Максимальная длина 15 м.
Питание. Питается планктонными ракообразными, икрой и личинками рыб; при этом медленно плывет с широко открытой пастью, отфильтровывая планктон с помощью жаберных тычинок. Ежечасно она фильтрует около 1500 т воды.
Миграции. Совершает значительные кормовые миграции, следуя за планктоном. В годы усиления теплого Атлантического течения гигантская акула продвигается на север до Северной Норвегии, а иногда до Баренцева моря, в годы ослабления течения северная граница распространения располагается в более низких широтах. Летом держится ближе к берегам; осенью, начиная с ноября, опускается в более глубокие слои воды.
Промысел и использование
Гигантская акула служит объектом промысла. Добывается преимущественно из-за жира, получаемого из печени, содержащей до 60 % жира. Из печени одной акулы можно получать 300—800 л жира. У некоторых особей печень составляет до 25 % массы тела. Промышляют гарпунами с небольших судов.
Мясо употребляют в копченом виде.
