Отряд Сельдеобразных - Clupeiformes

Сельдеобразные — примитивные костистые рыбы; главная характерная их особенность в том, что плавательный пузырь соединяется каналом с пищеводом и имеет отростки, входящие впереди в полость черепа (в слуховые капсулы).

Тело, обычно сжатое с боков, покрытое циклоидной чешуей. Боковая линия на теле обычно отсутствует (есть в роде Denticeps семейства Denticipitidae). Грудные плавники расположены низко (ближе к брюху), брюшные плавники расположены в средней части брюха (абдоминальные). Хвостовой плавник гомоцеркальный. Спинной плавник расположен на середине тела или немного сдвинут к хвостовому отделу (но не за анальный). Нет жирового плавника. Нет зубов на parasphenoideum. Panetale отделено от supraoccipitale.

В отряд входят 5 семейств, 84 рода и около 360 видов, в том числе дентиципитидовые Denticipitidae (один род и вид Denticeps clupeoides Clausen; обитает в прибрежных реках Нигерии и Камеруна), сельдевые Clupeidae (включая иногда выделяемое семейство Pristigasteridae; 65 родов и 215 видов), анчоусовые Engraulidae (16 родов и около 140 видов), дорабовые Chirocentridae (1 род и 2 вида), сундасаланксовые Sundasalangidae (1 род и 2 вида, обитают в пресных водах Таиланда и острова Калимантан; это семейство некоторые авторы иногда помещают в отряды Salmoniformes или Osmeriformes).

Большинство сельдеобразных — типичные пелагические рыбы. Пресноводными семействами являются Denticipitidae и Sundasalangidae; пресноводные виды есть в Clupeidae и Engranlidae, но большинство видов из этих семейств морские; только морские виды относятся к семейству Chirocentridae, к которому принадлежат и наиболее крупные виды отряда.

Сельдеобразные имеют важнейшее значение в мировом рыболовном промысле. Их мировые уловы составляли (млн. т): 1989 г. — 25,6; 1990 г. — 23,0; 1992 г. — 21,9; 1994 г. — 26,7; 1995 г. - 22,0; 1996 г. - 22,3; 1997 г. - 21,6; 1998 г. - 17,4; 1999 г. - 23,4; 2000 г. - 25,7.