Подкаменщик обыкновенный

Подкаменщик обыкновенный Cottus gobio Linnaeus относится к отряду Скорпенообразные (Scorpaeniformes). Эта небольшая, но очень интересная рыбка встречается в речках и ручьях европейской части страны.

Подкаменщика легко узнать по большой, широкой и плоской голове с шипами на жаберных крышках. Длина его тела не превышает 12 сантиметров, но обычно подкаменщик мельче. Чешуя у него малозаметная, спина окрашена в буроватые тона с многочисленными темными пятнами, которые сливаются в неширокие поперечные полосы. Грудные плавники очень широкие и относительно длинные.

Подкаменщик почти всегда держится на мелководье и перекатах, в придонном слое воды под камнями. Отсюда его название. В некоторых местностях его именуют подплитником, печкуром. Кормится подкаменщик различными водными беспозвоночными — рачками, личинками водных насекомых, стрекоз, не брезгует икрой рыб и лягушек. Крупные подкаменщики могут и хищничать, поедая личинок и молодь рыб.

Нерестятся подкаменщики в апреле — мае. Самка откладывает икру между камнями, в ямки на дне. В кладке насчитывается 200— 300 икринок. Почти месяц, пока созревает икра, самец самоотверженно охраняет кладку. Он держится поблизости и даже для кормежки далеко не отплывает.